Missiles for Moscow: North Korea's Secret Factory Fuels Russia's War Machine

Pohjois-Korea laajentaa avainaseiden valmistuskompleksia, joka kokoaa Venäjällä Ukrainassa käytettyjä lyhyen kantaman ohjuksia, Yhdysvalloissa sijaitsevan ajatushautomon tutkijat ovat päätelleet satelliittikuvien perusteella.

Tehdas, joka tunnetaan nimellä 11. helmikuuta -tehdas, on osa Ryongsong-konekompleksia Hamhungissa, Pohjois-Korean toiseksi suurimmassa kaupungissa itärannikolla.

Sam Lair, tutkimusapulainen James Martinin ydinaseiden leviämisen estämisen keskuksessa (CNS), joka sijaitsee Middlebury-instituutissa Montereyssä, sanoi tehtaan olevan ainoa tunnettu tuottamaan Hwasong-11-luokan kiinteän polttoaineen ballistisia ohjuksia.

Ukrainan viranomaiset sanovat, että näitä aseita - länsimaissa tunnettu nimellä KN-23 - on käytetty Venäjän joukkojen hyökkäyksessä Ukrainaan.

Kompleksin laajentumisesta ei ole aiemmin raportoitu.

Sekä Moskova että Pohjois-Korea ovat kiistäneet, että Pohjois-Korea olisi siirtänyt aseita Venäjälle käytettäväksi Ukrainaa vastaan, johon se hyökkäsi helmikuussa 2022. Venäjä ja Pohjois-Korea allekirjoittivat kesäkuussa vastavuoroisen puolustussopimuksen ja ovat luvanneet vahvistaa sotilaallisia siteitään.

Pohjois-Korean YK-missio ei vastannut pyyntöön kommentoida tätä tarinaa.

Satelliittikuvat, jotka otettiin lokakuun alussa kaupallisella satelliittiyhtiö Planet Labsilla, oso…  ittavat, että rakenteilla on lisäksi kokoonpanorakennus sekä uusi asuinkompleksi, todennäköisesti työntekijöille, CNS:n tutkijoiden analyysin mukaan.

Vaikuttaa myös siltä, että Pyongyang parantaa joitakin kompleksin maanalaisista tiloista johtavia sisäänkäyntejä.

Käytöstä poistettu nosturi, joka oli tunnelin sisäänkäynnin edessä estämässä helppoa pääsyä, on poistettu, mikä viittaa siihen, että he saattavat korostaa kyseistä osaa kompleksista, Lair sanoi.

"Näemme tämän vihjeenä siitä, että he ovat massiivisesti lisäämässä tai yrittävät merkittävästi lisätä tämän tehtaan tuotantoa", Lair sanoi.

Uusi kokoonpanorakennus on noin 60-70 prosenttia aiemman ohjusten kokoamiseen käytetystä rakennuksesta.