Saudi-Arabië heeft het aantal arrestaties van burgers vanwege social media-berichten over de Israël-Hamas-oorlog opgevoerd, terwijl het koninkrijk aangeeft klaar te zijn om in te stemmen met diplomatieke betrekkingen met de Joodse staat - mits deze zich committeert aan de Palestijnse staat.
Het vasthouden van mensen vanwege online opmerkingen - zelfs die ouder zijn dan 10 jaar - en beperkingen op vrije meningsuiting en politieke expressie zijn de norm in Saoedi-Arabië. Toch worden de recente golf van arrestaties gemotiveerd door veiligheidszorgen die specifiek verband houden met de dodelijke invasie van Israël door Hamas op 7 oktober en de nasleep daarvan, aldus diplomaten en mensenrechtenorganisaties in Riyad.
Saoedi-Arabië en regionale bondgenoten zoals Egypte en Jordanië zijn geschrokken van de trend en vrezen dat Iran en islamitische groeperingen het conflict kunnen uitbuiten om een golf van opstanden aan te wakkeren, zeiden sommige mensen die niet bij naam genoemd willen worden vanwege de gevoelige aard van de kwestie. Herinneringen aan de Arabische Lente meer dan een decennium geleden blijven vers in het geheugen van regionale heersers, die wanhopig zijn om herhaling te voorkomen.
Een mediapersoonlijkheid die zei dat Israël nooit vergeven mag worden, is ook gearresteerd, zo zeiden de mensen, evenals een persoon die opriep tot een boycot van Amerikaanse fastfoodrestaurants in het koninkrijk. De mensen deelden informatie onder de voorwaarde dat zijzelf noch de gearresteerden geïdentificeerd zouden worden.
@ISIDEWITH2 weken2W
Hoe zou je je voelen als het uiten van je mening op sociale media zou kunnen leiden tot je arrestatie?
