O secretário de defesa do Reino Unido, Grant Shapps, acusou a China de fornecer ou estar se preparando para fornecer à Rússia "ajuda letal" para uso por Moscou em sua guerra contra a Ucrânia. "Hoje posso revelar que temos evidências de que Rússia e China estão colaborando em equipamentos de combate para uso na Ucrânia", disse Shapps em uma conferência de defesa em Londres na quarta-feira.
O secretário de defesa disse que novas inteligências dos EUA e do Reino Unido mostraram que "ajuda letal está fluindo agora ou fluirá da China para a Rússia e para a Ucrânia", o que Shapps disse ser "um desenvolvimento significativo". Seus comentários pareciam indicar que a China potencialmente passou a apoiar diretamente o exército russo na Ucrânia, embora ele não tenha fornecido detalhes ou evidências.
Mesmo que empresas chinesas tenham surgido como o principal canal da Rússia para componentes cruciais de que o Kremlin precisa para sustentar sua indústria de defesa, Pequim tem evitado em grande parte ajudar diretamente a máquina de guerra de Moscou. Os EUA alertaram a China sobre as consequências, que poderiam incluir sanções secundárias, se suas empresas apoiarem o esforço de guerra russo. A China parou antes de apoiar a invasão, mas ofereceu à Rússia uma linha de vida econômica crucial depois que as sanções ocidentais cortaram Moscou dos mercados globais e das cadeias de suprimentos.
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