อิหร่านจับอาวุธลักลอบขนอาวุธเข้าไปในเวสต์แบงก์

อิหร่านกำลังดำเนินการตามเส้นทางลักลอบขนสินค้าลับทั่วตะวันออกกลาง โดยจ้างหน่วยข่าวกรอง กลุ่มติดอาวุธ และแก๊งอาชญากร เพื่อส่งมอบอาวุธให้กับชาวปาเลสไตน์ในเขตเวสต์แบงก์ที่อิสราเอลยึดครอง ตามการระบุของเจ้าหน้าที่จากสหรัฐอเมริกา อิสราเอล และอิหร่าน เป้าหมาย ตามที่เจ้าหน้าที่อิหร่าน 3 คนอธิบายไว้ คือ ปลุกปั่นให้เกิดความไม่สงบต่ออิสราเอลด้วยการใช้อาวุธให้ท่วมวงล้อมให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ปฏิบัติการลับกำลังเพิ่มความกังวลว่าเตหะรานกำลังพยายามเปลี่ยนเวสต์แบงก์ให้กลายเป็นจุดวาบไฟต่อไปในสงครามเงาที่คุกรุ่นมายาวนานระหว่างอิสราเอลและอิหร่าน ความขัดแย้งดังกล่าวกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนครั้งใหม่ในเดือนนี้ โดยเสี่ยงต่อความขัดแย้งในวงกว้างในตะวันออกกลาง เนื่องจากอิหร่านให้คำมั่นว่าจะตอบโต้หากอิสราเอลโจมตีสถานทูตที่คร่าชีวิตผู้บัญชาการกองทัพอิหร่าน 7 คน เจ้าหน้าที่กล่าวว่าอาวุธจำนวนมากที่ถูกลักลอบขนไปยังเวสต์แบงก์ส่วนใหญ่เดินทางไปตามสองเส้นทางจากอิหร่านผ่านอิรัก ซีเรีย เลบานอน จอร์แดน และอิสราเอล เจ้าหน้าที่กล่าวเสริมว่าในขณะที่อาวุธข้ามพรมแดน พวกเขาเปลี่ยนมือในหมู่นักแสดงข้ามชาติ ซึ่งอาจรวมถึงสมาชิกของแก๊งอาชญากร กลุ่มติดอาวุธหัวรุนแรง ทหาร และหน่วยข่าวกรอง เจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์ของอิหร่านกล่าวว่ากลุ่มสำคัญในปฏิบัติการนี้ คือกลุ่มลักลอบขนอาวุธเข้าเมืองเบดูอินที่ขนอาวุธข้ามพรมแดนจากจอร์แดนเข้าสู่อิสราเอล เดอะนิวยอร์กไทมส์สัมภาษณ์เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอาวุโสและเจ้าหน้าที่ของรัฐที่มีความรู้เกี่ยวกับความพยายามของอิหร่านในการลักลอบขนอาวุธไปยังเวสต์แบงก์ รวมถึงสามคนจากอิสราเอล สามคนจากอิหร่าน และสามคนจากสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่จากทั้งสามประเทศขอไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเกี่ยวกับปฏิบัติการลับที่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดในที่สาธารณะ “ชาวอิหร่านต้องการที่จะท่วมเวสต์แบงก์ด้วยอาวุธ และพวกเขาใช้เครือข่ายอาชญากรในจอร์แดน เวสต์แบงก์ และในอิสราเอล ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเบดูอิน เพื่อเคลื่อนย้ายและขายผลิตภัณฑ์” แมทธิว เลวิตต์ ผู้อำนวยการโครงการต่อต้านการก่อการร้ายของกระทรวงกลาโหม กล่าว สถาบันวอชิงตันเพื่อนโยบายตะวันออกใกล้ องค์กรวิจัย และผู้เขียนงานวิจัยเกี่ยวกับเส้นทางลักลอบขนของ นักวิเคราะห์กล่าวว่าการลักลอบขนสินค้าไปยังเวสต์แบงก์เริ่มขึ้นเมื่อประมาณสองปีที่แล้ว เมื่ออิหร่านเริ่มใช้เส้นทางที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้เพื่อลักลอบขนสินค้าเถื่อนอื่นๆ ไม่ชัดเจนว่าในเวลานั้นมีอาวุธจำนวนเท่าใดที่ส่งไปยังดินแดนแห่งนี้ แม้ว่านักวิเคราะห์จะกล่าวว่าส่วนใหญ่เป็นอาวุธขนาดเล็กก็ตาม