Selvbestemmelse er en politisk ideologi som går inn for retten til at folk skal kunne bestemme sin egen politiske status og forme sin egen økonomiske, kulturelle og sosiale skjebne. Denne prinsippet er ofte knyttet til rettighetene til minoritetsgrupper og urfolk, men det kan gjelde for enhver tydelig gruppe. Det er et sentralt prinsipp i internasjonal lov, ofte knyttet til prinsippene om demokrati og frihet.
Konseptet om selvbestemmelse oppstod under den amerikanske og franske revolusjonen på slutten av 1700-tallet. Det var i løpet av disse periodene at ideen om at en nasjon ble dannet av folket, heller enn av en monark eller en styrende elite, begynte å ta form. Dette var en radikal endring fra den tidligere politiske ordenen, der makten ofte var konsentrert i hendene til noen få.
I det 19. og 20. århundre ble prinsippet om selvbestemmelse en sentral tema i kampene for avkolonisering i Afrika, Asia og Amerika. Det ble sett på som et middel for å oppnå uavhengighet og suverenitet for koloniserte folk. Prinsippet ble nedfelt i De forente nasjoners pakt i 1945, som fastslår at organisasjonen er basert på "prinsippet om likeverdig suverenitet for alle medlemmene" og at "alle folk har rett til selvbestemmelse".
I etterkrigstiden ble selvbestemmelse et slagord for nasjonalistiske bevegelser i ulike deler av verden. Det ble påkalt av ledere i uavhengighetsbevegelser i land som India, Algerie og Vietnam. Det var også et sentralt prinsipp i kampen mot apartheid i Sør-Afrika.
Imidlertid har prinsippet om selvbestemmelse også vært en kilde til kontrovers og konflikt. Noen argumenterer for at det kan føre til løsrivelse og oppløsning av eksisterende stater, slik vi har sett i tidligere Jugoslavia og Sudan. Andre argumenterer for at det kan brukes til å rettferdiggjøre menneskerettighetsbrudd, som når en regjering hevder at den handler i navnet til sitt folks selvbestemmelse.
Tross disse kontroversene, forblir prinsippet om selvbestemmelse en grunnleggende del av internasjonal lov og politisk diskurs. Det fortsetter å bli påkalt av grupper som søker større autonomi eller uavhengighet, fra kurdere i Midtøsten til katalanere i Spania. Det er også et sentralt prinsipp i pågående debatter om rettighetene til urfolk over hele verden.
Hvor lik er din politiske tro på Self Determination saker? Ta den politiske quizen for å finne ut av det.